土工合成材料是以人工合成高分子聚合物塑料、化纖、合成橡膠、玻璃纖維等為原料所制成的各種透水、不透水產品,置于土體內部、表層及各層土體之間,可以起到防滲、防護、過濾、排水、隔離、加筋和加固等作用。
    土工合成材料已廣泛應用于公路、鐵路、海港、城建、國防、水利等工程,涉及工程各個領域,是一個應用前景廣闊的新型建筑材料。土工合成材料分為土工織物、土工膜、土工復合材料和土工特種材料四大類。其中作為防滲材料的有土工膜、復合土工膜、加筋土工膜。
    土工膜常用的是高分子聚合物,一般分聚乙烯(Polyethylenne或Polythene,縮寫PE)和聚氯乙烯(Polyvingchloride,縮寫PVC)單膜兩種,它有很好的不透水性、彈性、適應變形能力、抗老化性、耐久性,尤其適合于水下工程。加筋土工膜是在聚合物的內部加筋,加筋材料一般為錦綸絲、丙綸針刺織物,其拉斷、撕裂、頂破強度高,可應用于高的土石壩和重要工程。
    復合土工膜是聚合物與針刺土工織物加熱壓合或用膠粘劑粘合而成,稱為復合土工膜。此材料可防止刺破、損壞而失去防滲作用;又可在膜的背面排水,以防膜被水氣托起而滑動失穩。近幾年我國的水利防滲工程在基礎防滲中以使用土工防滲材料為主。